Al·lèrgia i intolerància alimentària: tot el que has de saber.
A vegades, quan consumim uns certs aliments, el nostre cos reacciona de manera inesperada. Aquestes reaccions poden ser confoses amb facilitat, ja que els termes “al·lèrgia” i “intolerància” se solen utilitzar de manera similar. No obstant això, darrere d’aquestes dues condicions existeixen diferències importants que és fonamental entendre.
En aquest article, et comptem tot el que necessites saber per a entendre i diferenciar totes dues condicions.
En què es diferencien?
Les al·lèrgies alimentàries ocorren quan el sistema immunitari respon de manera anòmala a uns certs aliments, interpretant-los com a amenaces. Això provoca que el cos generi defenses, principalment la immunoglobulina E (IgE), que s’activen en entrar en contacte amb l’aliment, sigui per ingestió, contacte directe o la inhalació dels seus vapors. Com a conseqüència, s’alliberen substàncies com la histamina, que donen lloc als símptomes al·lèrgics. Els aliments més comuns que causen aquestes reaccions inclouen blat, fruita seca, ou, marisc, llet, soia i peix.
La intolerància alimentària es produeix quan l’organisme no pot processar o digerir adequadament uns certs components dels aliments, generalment a causa de la falta d’un enzim específic, que és una proteïna essencial per a la digestió. Un exemple comú és la intolerància a la lactosa, que ocorre quan hi ha una deficiència de lactasa, l’enzim encarregat de descompondre el sucre present en la llet. Encara que la intolerància alimentària pot ser incòmoda i afectar la qualitat de vida, no sol ser tan perillosa ni greu com una al·lèrgia alimentària.
Quins símptomes poden aparèixer?
Al·lèrgies
Les reaccions als aliments poden variar segons la condició que se sofreixi. Els símptomes solen aparèixer poc després de l’exposició a l’al·lergogen, generalment en menys d’una hora. Aquests poden incloure:
- Cutanis: picor, enrogiment, urticària, inflor en parpelles, llavis, llengua o zones similars.
- Digestius: nàusees, vòmits, dolor abdominal, diarrea.
- Respiratoris: rinitis, tos, dificultat per a respirar, asma.
- Anafilaxi: és la reacció més greu, ja que inclouen dificultat per a empassar i respirar, opressió en el pit, ansietat, i pot ser fatal si no es tracta ràpidament amb adrenalina.
Intoleràncies alimentàries
Tendeixen a provocar símptomes més suaus i lents. Els signes poden no aparèixer fins passades diverses hores o fins i tot dies després d’haver consumit l’aliment. Els símptomes més comuns inclouen:
- Digestius: inflor, gasos, malestar estomacal, dolor abdominal.
- Cutanis i respiratoris: en alguns casos, també poden presentar-se lleus reaccions en la pell o dificultat per a respirar, encara que aquests són menys freqüents i més suaus que en les al·lèrgies.
Mentre que les intoleràncies poden ser més fàcils de manejar, les al·lèrgies requereixen atenció immediata, especialment quan hi ha risc d’anafilaxi, la qual cosa ressalta la importància d’un diagnòstic adequat per a determinar el tractament correcte.
Com tractar les al·lèrgies i intoleràncies alimentàries?
Les al·lèrgies alimentàries en nens solen desaparèixer després d’eliminar l’aliment durant un temps, però en adults requereix evitar l’aliment per a tota la vida, com la celiaquia.
Les intoleràncies poden ser permanents (com la lactosa) o temporals, si es deuen a problemes digestius, i desapareixen en tractar la causa.